Báo cáo hai năm một lần gửi Quốc hội về Kế hoạch nghiên cứu an toàn thực phẩm và phòng vệ thực phẩm - 2015

Nghiên cứu hỗ trợ các nỗ lực về an toàn thực phẩm và phòng vệ thực phẩm chủ yếu được tiến hành bởi một số cơ quan trong các bộ này (ví dụ: tại HHS, Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA), Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), tại USDA, Cục Nghiên cứu Nông nghiệp (ARS), Cục Nghiên cứu Kinh tế (ERS), Cục Kiểm tra An toàn Thực phẩm (FSIS) và Viện Thực phẩm và Nông nghiệp Quốc gia (NIFA), cũng như bởi nhiều tổ chức học thuật khác nhau chủ yếu được tài trợ thông qua các khoản tài trợ của liên bang và các thỏa thuận hợp tác. Các cơ quan này có vị thế đóng góp thông tin dựa trên khoa học vào quá trình ra quyết định và hoạch định chính sách về sức khỏe cộng đồng, từ đó giúp cải thiện sự an toàn và bảo mật của nguồn cung cấp thực phẩm. Ngoài nghiên cứu do liên bang hỗ trợ, ngành tư nhân, đặc biệt là các công ty thực phẩm, cũng tiến hành nghiên cứu để hỗ trợ họ phát triển và cập nhật các chương trình an toàn thực phẩm tại công ty của họ. Tuy nhiên, rõ ràng là cần phải phát triển thêm các quan hệ đối tác nghiên cứu công-tư liên quan đến việc xác định các ưu tiên và chiến lược giảm thiểu nhằm cải thiện an toàn thực phẩm.

Việc xác định và tiến hành khoa học và nghiên cứu để hỗ trợ các chiến lược giảm thiểu bệnh do thực phẩm là một công việc đầy thách thức và liên tục do tính phức tạp và sự phát triển liên tục của các hoạt động sản xuất và chế biến thực phẩm, phân phối thực phẩm, cũng như sở thích và thói quen của người tiêu dùng. Ngoài ra, các mối nguy hiểm mới do thực phẩm tiếp tục xuất hiện và những mối nguy hiểm khác đã tồn tại trong một thời gian đang được tìm thấy trong các loại thực phẩm không liên quan đến một tác nhân gây bệnh do thực phẩm cụ thể nào trong lịch sử. Dữ liệu gần đây về bệnh do thực phẩm từ CDC cho thấy nhiều vấn đề về an toàn thực phẩm vẫn tồn tại và chúng ta cần cảnh giác với những thách thức mới vì nhiều mối nguy hiểm có thể lây truyền qua nhiều loại thực phẩm khác nhau.

Khi kiến ​​thức và hoạt động về an toàn thực phẩm phát triển, mục tiêu của các cơ quan liên bang chịu trách nhiệm về an toàn và an ninh nguồn cung cấp thực phẩm cũng phát triển theo. Các mục tiêu nghiên cứu trên khắp các cơ quan này cung cấp cả các phương pháp tiếp cận chiến lược rộng và tập trung tùy thuộc vào trách nhiệm quản lý tương ứng của họ. Phạm vi của họ cung cấp cơ hội để phát triển nghiên cứu có thể áp dụng để giải quyết các rủi ro và mối đe dọa về ô nhiễm hóa học và vi khuẩn trong thực phẩm hiện đã được công nhận, đồng thời cung cấp khuôn khổ cho các hoạt động nghiên cứu và mở rộng để giải quyết các nhu cầu dài hạn cũng như mới nổi. Khi công nghệ và phương pháp tiến bộ, các mầm bệnh và chất gây ô nhiễm hóa học mới thường được xác định. Ví dụ về các vấn đề đáng quan tâm nổi bật, cả hiện tại và mới nổi, bao gồm an toàn thực phẩm, phát hiện và mô tả các chất gây ô nhiễm hóa học (hoặc mối đe dọa sinh học), tác động tiềm tàng của biến đổi khí hậu đối với an toàn thực phẩm và phát triển và đánh giá các chiến lược phòng ngừa và can thiệp trong suốt quá trình sản xuất thực phẩm. Đưa vấn đề này lên hàng đầu là việc ban hành Đạo luật Hiện đại hóa và An toàn Thực phẩm của FDA (FSMA hoặc Đạo luật) (Công luật 111-353) vào năm 2011, trong đó kêu gọi một hệ thống an toàn thực phẩm dựa trên khoa học, hướng đến sức khỏe cộng đồng, phòng ngừa và thiết lập một cơ sở hạ tầng cần thiết để hỗ trợ hệ thống như vậy cũng như xác định và làm nổi bật vai trò quan trọng của khoa học và nghiên cứu sẽ tiếp tục đóng góp trong việc đảm bảo nguồn cung cấp thực phẩm an toàn.

Việc tiếp tục nghiên cứu quan trọng đối với sứ mệnh là điều cần thiết để hỗ trợ các tiêu chuẩn phòng ngừa dựa trên khoa học, hiểu và phát hiện các mối nguy hiểm do thực phẩm gây ra, và phát triển các chiến lược can thiệp để bảo vệ nguồn cung cấp thực phẩm và người tiêu dùng Hoa Kỳ. Báo cáo này nêu bật nghiên cứu về an toàn thực phẩm đang được các cơ quan riêng lẻ tiến hành hoặc hỗ trợ cũng như sự hợp tác giữa các cơ quan liên bang. Vì mục đích đáp ứng yêu cầu báo cáo trong phần 110(g) của FSMA, các dự án nghiên cứu đã được chia thành tám loại chung:

• Phòng ngừa, can thiệp và kiểm soát các mối nguy hại do thực phẩm gây ra;
• Phát hiện các mối nguy về vi khuẩn, hóa chất và phóng xạ trong thực phẩm, thức ăn chăn nuôi và thực phẩm bổ sung;
• Đặc điểm phân tử của các tác nhân gây bệnh do thực phẩm liên quan đến nghiên cứu về cơ chế gây bệnh và/hoặc dịch tễ học của bệnh do thực phẩm;
• Khả năng kháng thuốc/nhạy cảm với thuốc kháng khuẩn của vi sinh vật trong thực phẩm;
• Thiết kế các nghiên cứu dịch tễ học về bệnh do thực phẩm/các sinh vật liên quan;
• Đánh giá rủi ro, mô hình hóa, quản lý và truyền thông;
• Đánh giá an toàn các mối nguy hiểm do thực phẩm gây ra, bao gồm các nghiên cứu về độc tính; và
• Phân tích kinh tế.

Chính phủ liên bang đã đầu tư nguồn lực đáng kể để duy trì và xây dựng nền tảng khoa học trong các lĩnh vực này và mỗi cơ quan ngày càng ưu tiên nhu cầu nghiên cứu về an toàn thực phẩm phù hợp với mục tiêu và sứ mệnh y tế công cộng của họ.

Điều đáng chú ý là yêu cầu của FSMA trong phần 108 kêu gọi xây dựng Chiến lược quốc gia về nông nghiệp và phòng vệ thực phẩm (NAFDS) nêu chi tiết các mục tiêu, mục đích, sáng kiến ​​chính và hoạt động phòng vệ thực phẩm và nông nghiệp cụ thể do HHS (chủ yếu là FDA), USDA, DHS và các bên liên quan khác thực hiện. Đạo luật cũng yêu cầu NAFDS phải bao gồm chương trình nghị sự nghiên cứu được phối hợp để các Bộ trưởng HHS và Bộ Nông nghiệp sử dụng trong quá trình tiến hành nghiên cứu nhằm hỗ trợ các mục tiêu và hoạt động của mình. Để tránh trùng lặp các nỗ lực, các cơ quan đã nhất trí rằng các hoạt động và kế hoạch nghiên cứu phòng vệ thực phẩm sẽ được ghi lại như một phần của yêu cầu phần 108 của FSMA và Kế hoạch nghiên cứu an toàn thực phẩm và phòng vệ thực phẩm hai năm một lần phần 110(g) và sẽ tập trung vào các hoạt động an toàn thực phẩm rộng, có tham chiếu chéo đến NAFDS đối với các hoạt động nghiên cứu phòng vệ thực phẩm, nếu phù hợp.

Các cơ quan liên bang tham gia nghiên cứu về an toàn thực phẩm đôi khi tham gia vào các lĩnh vực nghiên cứu chồng chéo, mặc dù được điều chỉnh theo nhu cầu cá nhân và luật áp dụng mà mỗi cơ quan tồn tại và hoạt động. Những nhu cầu này phần lớn được quyết định bởi các ứng dụng khác nhau của kết quả nghiên cứu để điều chỉnh sức khỏe cộng đồng hoặc dịch vụ công. Do đó, có sự khác biệt về phạm vi nghiên cứu, công nghệ được sử dụng và mục đích sử dụng cuối cùng của kiến ​​thức thu được từ các hoạt động nghiên cứu. Tuy nhiên, người ta thừa nhận rằng luật FSMA nhấn mạnh sự tham gia tích cực hơn của các cơ quan trong việc phối hợp và tích hợp nghiên cứu về an toàn thực phẩm.

Báo cáo này gửi Quốc hội là bước đầu tiên trong việc ghi chép tiến trình hướng tới một chiến lược nghiên cứu an toàn thực phẩm liên bang có sự phối hợp, dựa trên rủi ro và quan trọng đối với sứ mệnh. Việc triển khai một phương pháp tiếp cận tích hợp, nâng cao đối với nghiên cứu sẽ định vị các cơ quan liên bang để giải quyết hiệu quả hơn các vấn đề đe dọa nguồn cung cấp thực phẩm. Liên kết nhu cầu nghiên cứu với các mục tiêu quản lý của các cơ quan về mặt chiến lược và hoạt động sẽ tạo ra sự hiệp lực và động lực tập trung và sẽ tăng khả năng của các cơ quan trong việc đạt được các mục tiêu về sức khỏe cộng đồng của họ. Việc thúc đẩy văn hóa hợp tác với các cơ quan nghiên cứu và y tế khác trong chính quyền liên bang, các cơ quan chính quyền tiểu bang, học viện, ngành tư nhân và các đối tác quản lý nước ngoài sẽ mở rộng năng lực khoa học và cho phép tất cả các bên liên quan được hưởng lợi từ những bước tiến lớn đang được thực hiện trên phạm vi quốc gia và quốc tế. Với các quy trình hợp tác minh bạch để ưu tiên các nhu cầu khoa học và nghiên cứu, HHS, USDA và DHS có thể cùng nhau tiến lên một cách chiến lược và đạt được trọng tâm rõ ràng và nhất quán vào các mục tiêu chung trong khi tận dụng năng lực quản lý và nghiên cứu của các đối tác để giúp đáp ứng các ưu tiên cao nhất. Những nỗ lực này sẽ đòi hỏi phải đầu tư đáng kể vào các công nghệ tiên tiến và nguồn nhân lực chuyên gia để củng cố cơ sở hạ tầng khoa học và công nghệ hướng tới tương lai. Các báo cáo trong tương lai sẽ mở rộng tiến độ thực hiện ưu tiên các lĩnh vực nghiên cứu, cho phép tăng cường sự hợp tác và phối hợp giữa các cơ quan, thúc đẩy xây dựng năng lực tích hợp giữa các bên liên quan và tạo điều kiện tận dụng hiệu quả hơn các nguồn lực nghiên cứu hiện tại và tương lai.